Una acción representa una parte del capital de una sociedad anónima.
Las acciones ordinarias otorgan a sus poseedores el derecho a recibir dividendos, sólo luego de que hayan sido repartido los dividendos a las acciones preferenciales. En caso de bancarrota, tienen prioridad los tenedores de bonos, los acreedores y los tenedores de acciones preferenciales. Si aún quedan fondos disponibles, estos serán repartidos entre las acciones ordinarias.
Las acciones ordinarias otorgan a sus tenedores el derecho a votar en las asambleas generales, donde se eligen los directores. La participación en los votos es proporcional a la tenencia de acciones. El gran número de inversores pequeños hace que sea difícil que se organicen. Por esto, usualmente sólo los grandes inversores tienen influencia en las decisiones importantes.