Las Causas de la Crisis de 1929

La Crisis de 1929, también llamada “Gran Depresión” fue la crisis económica mas importante de la historia mundial. Millones de personas de todo el mundo padecieron las consecuencias de la crisis. La pobreza y el desempleo aumentaron a niveles extraordinarios.

Los economistas todavía estudian la Crisis de 1929. Las causas de la crisis son diversas. Las mas importantes son:

• Estructura Económica Internacional que facilitó una rápida expansión internacional de la crisis
• La primera guerra mundial y las sanciones que se impusieron a los países derrotados
• Políticas de Estados Unidos
  • Falta de regulación de los mercados financieros
  • La respuesta del gobierno ante la crisis fue débil y tardía

Antes de la guerra mundial, Londres era el centro financiero mundial. Los bancos de Londres financiaban la expansión económica de los países periféricos. Otorgaban préstamos a empresas y gobiernos.

Luego de la primera guerra guerra mundial, Nueva York se convirtió en el centro financiero. Los bancos de Estados Unidos otorgaron préstamos a países como Alemania.

En las principales potencias mundiales el patrón oro o sus variantes aún estaba vigente luego de la primera guerra mundial. El patrón oro es un sistema monetario que consiste en que la cantidad de dinero tiene una relación directa con las reservas de oro del banco central de cada país. El banco central compra y vende oro a un precio fijo. Los bancos pueden dirigirse al banco central para comprar y vender oro a cambio de dinero.

Este sistema implica que los países tienen un tipo de cambio fijo y no pueden devaluar sus divisas. Tienen una estricta regla que establece que la cantidad de dinero depende del oro que tengan.

Actualmente, ante una crisis de esta magnitud en términos de desempleo, muchos bancos centrales aumentarían la cantidad de dinero para incentivar la economía. Esto no era posible con el patrón oro.

Si bien Alemania había abandonado el patrón oro antes del 1929, Estados Unidos no lo hizo. Entonces, la política monetaria de Estados Unidos estaba “atada de pies y manos” y se privó de un importante instrumento para manejar la cantidad de dinero.

La política monetaria de Estados Unidos es llevada a cabo por la Reserva Federal (FED). Muchos economistas culpan a la Reserva Federal por la larga duración de la Crisis de 1929.

Alemania fue la principal derrotada en la primera guerra mundial. Los principales ganadores fueron Estados Unidos, Inglaterra y Francia. En 1929, se reunieron estas cuatro potencias, junto con Italia y Japón, en Versailles. Allí se firmó un acuerdo que impuso fuertes sanciones a las potencias derrotadas, principalmente a Alemania.

Alemania había quedado devastada por la guerra y las sanciones empeoraban la situación. Keynes, enviado por Inglaterra, se quejó advirtiendo que las sanciones tendrían consecuencias negativas no solo para Alemania, sino también para el resto de Europa. La historia le dio la razón, las sanciones impuestas fueron una de las causas de la Crisis de 1929 y también de la segunda guerra mundial.

Alemania tenía que pagar $33 billones a las potencias vencedoras. Hitler culpó a las potencias vencedoras por las desgracias de Alemania. En la década del 1930, cuando en Alemania e Italia comenzaron a tomar fuerza partidos nacionalistas, las preocupaciones por la segunda guerra mundial exacerbaron la crisis de 1929.

Además, empresas de Alemania estaban endeudadas con Estados Unidos, lo que las hacía vulnerables a las políticas monetarias de ese país. Cuando en Estados Unidos se decidió aumentar la tasa de interés, muchas empresas alemanas no podías repagar sus compromisos con bancos de Nueva York, debilitando el sistema monetario de Estados Unidos.